Племянница
Темные тучи нависли над тайгой, и, казалось, зацепились за горный хребет. Так и висят, опираясь на вершины. Дождь осенний, холодный, накрапывал, то усиливаясь, то становясь слабее. Время шло к вечеру, и было пасмурно, словно ночь наступает. Дома "насупились" крышами, как будто обиделись на погоду. Голые кусты качались в палисадниках от ветра.
- Прячься, Зоська, нечего по двору шляться, - хозяйка, немолодая, в куртке и резиновых сапогах, пыталась загнать козу в сарай. Хозяйский пес следовал за ней с важным видом, тычась мордой в руку. - Не мешай, Дозор, видишь, управляюсь я.
За воротами послышался звук подъезжающего автомобиля; остановился рядом с домом, а потом кто-то постучал в калитку. - Ну чего стучать, открыто, заходи, кто там.
Калитка медленно открылась. Хозяйке показалось, что перед ней не человек, а виденье. Девушка в пальтишке, в светлой шапочке, явно чужая в этих местах, застыла на месте. - Ко мне что ли? - спросила женщина.
- Вы Александра Яковлевна Старостина? - Спросила девушка негромко.
- Ну, я, - хозяйка усадьбы удивилась, услышав свою девичью фамилию, по мужу-то она Ткачук. - А ты кто будешь?
Калитка распахнулась еще шире, и девушка втащила дорожную сумку; такси тем временем уехало. "И как это таксист согласился ехать по нашей горе-дороге", - удивилась она, разглядывая незнакомку.
- Здравствуйте, я - Ульяна, дочка вашей сестры Лиды.
- Ишь, ты, Лидкина дочка значит пожаловала. Чего забыла тут?
- Мама умерла два года назад, а папа еще раньше.
- Ну, знаю, слышала, вы хоть и в Иркутске живете, а вести доходили иногда. От меня чего надо? Зачем в нашу глушь явилась? - Александра без всякой радости смотрела на племянницу.
- У нас адрес ваш хранился, я его нашла недавно, мне про вас мало рассказывали, почему-то вы не общались с моими родителями.
- Общалась, пока мать моя жива была. Ты мне скажи, зачем приехала?
- У меня никого родственников не осталось.
- А я тут причем?
- Вы же тетя моя, вот и решила вас навестить, познакомиться, - девушка спрятала руки в карманы, видно было, что ей холодно.
- Зря ты такси отпустила, - Александра выглянула за калитку, словно надеясь увидеть там машину. Но, кроме соседского трактора, стоявшего напротив, никакой другой техники не было.
- Ладно, пошли в дом, дрожишь уже вся. Сумку нагрузила - жить что ли у меня собралась? Учти, у меня тут не гостиница, привечать не собираюсь.
В доме было прохладно, Александра протапливала печь обычно на ночь, и этого хватало до следующего вечера.